La cuisine créole est réputée et chaque visiteur se doit d’y goûter. Mais que les amateurs de cuisine traditionnelle se rassurent, vous trouverez aux Antilles toutes sortes de restaurants, du fast-food à la gastronomie et de tout horizon.

La cuisine créole est relativement simple mais combien savoureuse ! De nombreux restaurants de cuisine créole proposent aux visiteurs curieux de découvrir ses saveurs inédites et épicées. Il faut distinguer les enseignes destinées aux touristes des petits restaurants plus discrets essentiellement fréquentés par les locaux. Mais quel que soit le choix, il convient de rester attentif car nombre de petits restaurateurs ont sombré dans la facilité et proposent une cuisine médiocre.

Dans les établissements pour touristes s’offre une cuisine créole adaptée aux goûts des Européens et adoucie en épices et en piment. De qualité très inégale, c’est néanmoins une bonne initiation à la cuisine créole et l’occasion de découvrir des légumes inédits comme les racines (madères, ignames, patates douces), les cristophines ou encore les différentes variétés de bananes légumes. Les tarifs tournent autour de 15 à 20 euros.

La cuisine créole authentique se goûte dans des restaurants aux enseignes discrètes, à l’écart des restaurants pour touristes. Mais cela ne suffit pas à juger s’il s’agit d’un boui-boui ou d’une bonne cantine créole. La présence ou non de locaux est la meilleure caution, sinon, fuyez ! Les tarifs sont beaucoup plus bas, avec des formules de 8 à 10 euros. Dans ces établissements, le service et le confort sont souvent réduits à l’essentiel, mais on n’y vient pas pour ça.
Là s’offre aux curieux la vrai cuisine créole: dombrés et ouassous (galettes de farine accompagnées d’écrevisses locales, appelées « z’habitants » en Martinique), calalou et matété (plats à base de crabes et de feuilles), ragoût de chatroux (petite pieuvre) ou de lambis (crustacé local), et les fameux colombo (plats mijoté aux curry)… Le poisson, d’une exceptionnelle saveur aux Antilles, est largement présent également : petit poisson de nasse ou darne de thasar, en court-bouillon ou grillé, sans oublier la morue, essentielle dans l’alimentation antillaise. Il faut citer aussi la grande variété d’entrées dont certaines comme les accras sont devenues aussi célèbres que le ti-punch qui les accompagne. Enfin, pour les gourmands, il ne faut pas oublier les confitures, gelées et compotes de fruits exotiques, les surelles en sirop ou encore les doucellettes ! voir l’article sur la cuisine créole

Quelques rares restaurants se haussent jusqu’à la gastronomie pour proposer une cuisine évolutive et raffinée, mêlant tradition française et héritage créole, à base de produits locaux.
Bien entendu, le cadre, le service et les tarifs sont à la hauteur des prétentions gastronomiques affichées.

En ville et autour des hôtels s’offre un large choix de pizzerias, sandwicheries et crêperies, mais aussi des restaurants traditionnels qui proposent souvent une carte de plats classiques, mâtinée de quelques spécialités créoles. La qualité est très inégale, le service variable. Les tarifs sont un peu plus élevés que chez leurs équivalents de métropole du fait de l’insularité, avec encore de l’inflation au cœur des stations balnéaires.
L’importante communauté indienne vivant aux Antilles propose quelques bonnes tables de spécialités. On trouve aussi quelques restaurants asiatiques, comme partout.

Les fast-foods ont fait leur apparition il y a à peine quelques années de cela et ont rencontré un franc succès auprès de la population locale. En effet, les antillais sont très amateur de repas rapides ou à emporter comme en témoignent les nombreux « camions » de pizzas et de crêpes des bords de route, particulièrement en Guadeloupe. Si l’on n’est pas trop regardant sur les conditions d’hygiène, ces ambulants sont le moyen le plus économique de se nourrir.

Et la langouste dans tout ça ? Abondante jadis, elle devient plus rare aujourd’hui et les tarifs s’en ressentent. Néanmoins, il faut rester vigilant car nombre de tables proposent des langoustes à des tarifs injustifiables !

Enfin, les nombreuses cabanes de plages sont souvent très attrayantes et commodes, mais il convient de vérifier que l’établissement dispose au moins de l’eau courante et qu’un minimum d’hygiène est respecté. Alors, un coup d’œil dans l’assiette des clients et vous serez sans doute vite fixé.